Jemen – das „Arabia Felix“
Der Jemen ist ein altes Land mit einer faszinierenden und ausgesprochen alten Kulturgeschichte. Ein Land, das im 20. Jahrhundert innerhalb kürzester Zeit vom Mittelalter des Imamats in die Moderne katapultiert wurde. Ein Land voller Widersprüche, das sich auch heute dem Reisenden gegenüber noch oft bedeckt hält und rätselhaft bleibt. Mitunter anstrengend und nicht immer ungefährlich, aber faszinierend vielfältig – ein Reiseziel für Neugierige und Entdecker. Jenseits des Massentourismus.
Daten & Fakten
Wechselvoll und lang ist die Geschichte der heutigen Republik Jemen, einem in dieser Form erst 1990 entstandenen Staat im Nahen Osten, genauer gesagt im Südwesten der Arabischen Halbinsel. Etwa eineinhalbmal so groß wie Deutschland, grenzt der Jemen im Norden an Saudi-Arabien, im Osten an das Sultanat Oman, im Süden an den Golf von Aden bzw. das Arabische Meer und im Westen an das Rote Meer. Seine Küstenlänge beträgt 2.400 Kilometer, die Binnengrenzen sind 1.746 Kilometer lang. Zum Jemen gehören auch die im Indischen Ozean liegende, seit 2008 UNSECO-geschützte Insel Sokotra sowie zahlreiche kleinere Inseln.
Land & Leute
Verbinden viele mit der Südspitze Arabiens vor allem weitläufige Wüsten, karge Landschaften und schroffe Berge, so überraschen vor Ort Landstriche mit saftig-grünen Berghängen, die mittels Terrassenfeldern zu einer faszinieren Kulturlandschaft geformt wurden – und Teile Jemens zu den fruchtbarsten Regionen der Arabischen Halbinsel machen. In der Antike als „Arabia Felix“, das „glückliche Arabien“ benannt und bekannt als die Heimat der legendären Königin von Saba, fallen fast jedem sofort Begriffe wie geheimnisvoll, sagenumwoben, aufregend oder orientalisch ein, wenn es gilt, dieses Land voller Kontraste und Superlativen zu beschreiben.
Sitten & Gebräuche
Dabei ist kaum ein arabisches Land so facettenreich in seiner Landschaft, Architektur und Kultur – und zugleich so fest in seinen Traditionen verwurzelt: Traditionelle Werte sind auch heute noch ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens. Besucher werden mit traditionellen Höflichkeitsformen und Gastfreundschaft begrüßt. Im Norden etwa werden Gewehre über der Schulter getragen und ergänzen den traditionellen Jambia, Frauen sind mit schwarzen oder bunten Tüchern verschleiert. Viele Einwohner kauen Khat, Blätter eines einheimischen Strauches, die eine narkotisch-beruhigende Wirkung besitzen (im übrigen definitiv kein Souvenir, denn in Deutschland z.B. zählt Khat als Droge!). Man kaut sie auf Märkten und in Cafés, meist jedoch auf Kissen sitzend in den sogenannten Mafrai, ganz oben unter dem Dach eines mehrstöckigen Hauses, wo sich das soziale Leben abspielt.
Kunst & Kultur(en)
Mehrstöckige Häuser – leicht untertrieben! Die Stadt Shibam, auch bekannt als das „Manhattan der Wüste“, erscheint mit ihren mehrstöckigen Lehmbauten auf der Liste der bedeutendsten UNESCO Welterben, hier stehen die wohl ältesten Wolkenkratzer der Welt. Die auf über 2.000 Meter Höhe gelegene Hauptstadt Sana’a zählt mit ihrer beeindruckenden Altstadt ebenfalls zu den Weltkulturgütern der UNESCO, sie gilt als einer der ältesten menschlichen Siedlungen weltweit. Das Kleeblatt perfekt machen die UNESCO-ausgezeichnete Altstadt von Zabid, das auch bekannt für seine Universität ist, und die weit im indischen Ozean liegende Insel Sokotra, die erst 2008 in die Liste der schützenswerten Naturgüter aufgenommen wurde. Denn: Auf dem Archipel finden sich zahlreiche Pflanzen und Spezies, die es nirgendwo sonst auf der Welt noch gibt. |
